Trong suốt khoảng thời gian dưỡng thương, Lạc Hải chưa bao giờ hỏi Eugene ngày nào cũng đi sớm về trễ đi làm gì.
Anh có thể cảm nhận được, không biết là xuất phát từ quan tâm, hay do một sự phòng bị nào đó, Eugene không hề muốn kể cho anh nghe quá nhiều thông tin về Hội Cánh Ánh Sáng.
Hắn không nói, Lạc Hải cũng không hỏi. Nhưng nếu nói trong lòng không có lấy một chút tò mò nào, thì đó chắc chắn là nói dối.
Cuộc truy quét ở Nantes đã tiến hành được nửa tháng, mặc dù hiện tại vẫn chưa lan rộng đến tận Lassay này, nhưng lệnh truy nã đã dán ở khắp mọi nơi rồi. Cho dù người dân ở Lassay không quan tâm đến tin tức, thì ít nhiều cũng từng nhìn thấy cái mặt treo trên lệnh truy nã kia. Trong hoàn cảnh này, vậy mà Eugene vẫn khăng khăng mạo hiểm ra ngoài hàng ngày. Lạc Hải thực sự không thể tưởng tượng nổi rốt cuộc hắn đang làm gì.
Eugene tìm cho Lạc Hải một chiếc áo hoodie trắng, trước khi ra ngoài còn giúp anh đội mũ trùm đầu lên. Bản thân hắn thì mặc một chiếc áo khoác đen, đeo kính râm và bịt khẩu trang kín mít, trông hệt như mật vụ trong phim, lẳng lặng dẫn Lạc Hải đi xuyên qua khu phố đông đúc.
Lần đầu tiên trong đời, rõ ràng mặc rất ấm, nhưng Lạc Hải lại có cảm giác như đang cởi trần đi lại giữa đường vậy.
Giờ phút này, anh chẳng thể ngụy trang được nữa. Những người đi đường lướt qua có lẽ không nhìn rõ mặt anh, nhưng họ có thể lập tức đoán ra giới tính của anh. Anh chẳng khác nào một đứa trẻ sơ sinh, lần đầu tiên phơi mình dưới những ánh mắt nóng rực, lại chẳng có cách nào để che giấu.
Ở Lassay, việc Omega không bị đánh dấu chắc hẳn là điều hiếm thấy. Anh có thể cảm nhận rõ ràng những ánh nhìn hướng về phía sau lưng anh, thậm chí có người chẳng thèm đợi anh đi qua đã nhìn chằm chằm ngay trước mặt, đôi mắt dò xét như đang đánh giá giá trị của một món hàng.
Đột nhiên, bàn tay buông thõng bên hông của anh được nắm lấy, hơi ấm từ lòng bàn tay Alpha truyền sang.
“Đừng sợ.” Eugene nhẹ giọng.
“Ai sợ chứ?” Lạc Hải nhíu mày.
“Tay run rẩy hết rồi mà còn cứng miệng.” Eugene bật cười khẽ, siết chặt lấy các ngón tay Lạc Hải: “Có tôi ở đây rồi.”
Lạc Hải hơi bực mình, muốn phản bác lại vài câu nhưng lại chẳng nói ra được. Lạ lùng thay, mấy chữ ngắn ngủi của Eugene lại giống như một viên thuốc an thần, trôi xuống bao tử, xua tan mọi nỗi bực bội và bất an trong lòng anh.
Eugene không buông tay, kéo anh rẽ vào một con hẻm. Con hẻm này vừa bẩn vừa lộn xộn, ngoại trừ vài con chuột và mấy con chim sẻ bị dọa bay đi, thì chỉ có một gã lang thang râu ria xồm xoàm, tay cầm cái bát vỡ.
Lạc Hải vừa liếc nhìn đã nhận ra đôi mắt của gã lang thang kia rất có thần, hoàn toàn không giống kẻ đã bị bỏ đói mấy ngày trời.
“Người liên lạc à?” Anh nói khẽ.
“Giỏi thật đấy.” Eugene nhướng mày.
“Cậu coi tôi là ai chứ?” Lạc Hải liếc hắn một cái: “Nếu không phải do tôi nương tay, cậu còn không biết đã bị tôi bắt bao nhiêu lần rồi đâu.”
“Đúng đúng đúng, không hổ danh là Công tố viên Lạc Hải.”
Eugene đi về phía gã lang thang kia, ném một đồng xu bạc vào cái bát của gã. Gã lang thang xóc xóc cái bát, sau đó mở ra một cánh cửa sắt rỉ sét, chẳng hề gây sự chú ý đằng sau lưng.
Ban đầu Lạc Hải còn không để ý đến sự hiện diện của cánh cửa đó, đợi đến khi cánh cửa mở ra anh mới phát hiện bên trong còn có một khoảng không gian rất lớn.
Một cầu thang sắt rỉ sét kéo dài xuống dưới lòng đất, Eugene kéo anh đi xuống, càng xuống sâu thì càng tăm tối, hầu như chẳng thể nhìn rõ bậc thang tiếp theo.
Lạc Hải nhíu mày: “Cậu cứ thế đưa tôi vào không có vấn đề gì chứ?”
“Có vấn đề gì được?”
“Tôi không biết người cậu sắp giao dịch là ai, nhưng trên danh nghĩa thì tôi vẫn là công tố viên của Viện kiểm sát Nantes, là con tin cậu bắt cóc. Dù cậu có giải thích với đối phương rằng tôi đang đứng về phía Hội Cánh Ánh Sáng, đối phương cũng chưa chắc đã tin. Tôi lo chuyện này sẽ ảnh hưởng đến những kế hoạch sau này của cậu…”
Lạc Hải chưa kịp nói xong, Eugene đã đột ngột cắt lời anh: “Cậu cứ đứng đây đừng nhúc nhích, đợi tôi một lát.”
Lạc Hải vẫn chưa phản ứng kịp, Eugene đã biến mất hút.
Hành lang dẫn xuống dưới chìm trong bóng tối, gần như không có lấy một bóng đèn. Anh giơ tay quơ vài lần mà chẳng nắm được thứ gì, chỉ đụng phải bức tường và kim loại lạnh lẽo.
“Eugene?” Lạc Hải kìm nén sự tức giận gọi, nhưng không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào.
Một cảm giác chẳng lành dâng lên trong lồng ngực, ở không gian dưới lòng đất vừa bẩn vừa tối này, anh không chỉ ngửi thấy một mùi pheromone. Đủ thứ mùi hỗn tạp cứ thế khuếch đại sự bất an trong anh — anh vội bước nhanh về phía trước, cố gắng nắm bắt một thứ gì đó trong cái không gian tối tăm mù mịt này.
“Eugene!” Anh gọi lại lần nữa, nhưng đáp lại vẫn là sự im lặng.
Ngay khi anh vừa đi về phía trước vài bước, định gọi lần thứ ba, một vùng sáng chói lòa bỗng lóe lên trước mắt, chói đến mức anh phải giơ tay che mắt.
Tiếp theo đó là tiếng hò reo vang dội, hết đợt này đến đợt khác, xen lẫn tiếng dậm chân và tiếng vung vẩy đồ vật.
Đầu óc Lạc Hải trống rỗng trong chốc lát, sau đó anh bỏ tay xuống, nhìn thấy ở phía sau cánh cửa cách đó không xa dường như là một cái sân khấu nhỏ xíu được dựng nên từ đống phế liệu. Xung quanh sân khấu giăng kín những bóng đèn màu cũ kỹ, phía dưới là một đám người đang hò hét phấn khích, và Eugene —
Eugene đang đứng ngay giữa sân khấu, không biết từ lúc nào đã thay một bộ vest màu tím lòe loẹt đính đầy kim sa và kim tuyến lấp lánh, bên hông đeo một cây guitar điện. Cùng với sự cổ vũ của khán giả bên dưới, hắn gảy một dây đàn, âm thanh mạnh mẽ lập tức vang vọng khắp toàn bộ không gian dưới lòng đất.
Lạc Hải sững sờ chứng kiến mọi chuyện trước mắt, hoàn toàn không biết nên bày ra vẻ mặt gì.
“Đến xem biểu diễn à?” Một người đàn ông cao lớn phía trước ngoái đầu lại, khó chịu xua tay với anh: “Xem thì mau vào đi, đừng có đứng chắn cửa chứ!”
Lạc Hải bước vào, tiếng reo hò của đám đông lướt qua anh như từng đợt sóng cuộn. Ai nấy đều cuồng nhiệt nhìn lên Eugene trên sân khấu, còn Eugene thì dường như sinh ra là để dành cho ánh đèn, thản nhiên đón nhận sự hoan nghênh đó, rồi lập tức đắm chìm vào âm nhạc giữa những tiếng ồn ào.
Eugene từng nói hắn đàn guitar hay hơn violin, nhưng Lạc Hải chưa bao giờ có cơ hội nghe.
Hôm nay cuối cùng cũng có dịp chứng kiến, anh mới nhận ra lời nhận xét trước đây của Eugene về kỹ năng của mình khiêm tốn đến mức nào.
Khả năng chơi guitar của Eugene đâu chỉ dừng lại ở mức hay, nó đã vượt xa tiêu chuẩn chuyên nghiệp, điêu luyện vô cùng. Những ngón tay thon dài của hắn uyển chuyển lướt trên dây đàn, như thể từng sợi dây đều là một phần cơ thể hắn, những giai điệu chảy trôi mượt mà như dòng nước, vừa mạnh mẽ lại vừa trong trẻo.
Những thính giả bên dưới chẳng khác gì một nồi lẩu thập cẩm, Lạc Hải chưa bao giờ nhìn thấy một đám đông nào pha tạp đến như vậy ở bất kỳ nơi nào khác.
Alpha, Beta, Omega cùng chen lấn nhau, chẳng ai nhường ai. Có nam Alpha mặc váy voan bồng bềnh màu hồng, có nữ Omega húi cua sát rạt, không ai coi ai là kỳ dị cả. Mọi người đều chìm đắm trong làn sóng của nhịp điệu, phát cuồng theo từng cú gảy đàn và buổi biểu diễn của Eugene.
Giữa biển người mênh mông, Lạc Hải hướng mắt về phía Eugene. Ánh sáng từ những bóng đèn thô sơ hắt lên sườn mặt hắn, làm nổi bật đôi con ngươi trong suốt hệt như lưu ly.
Ánh mắt hắn xuyên qua vô vàn bóng người, dừng lại nơi Lạc Hải. Đôi môi mỏng của hắn khẽ nhếch lên, tạo nên một nụ cười ẩn hiện dưới góc khuất của ánh đèn, đồng thời đàn hát theo nhịp điệu.
Một con ếch đang nhai bùn đất.
Trời trút xuống những giọt mưa đỏ.
Có đứa trẻ vừa khóc vừa bảo tôi cũng muốn bay,
Họ bảo vậy thì trước tiên hãy bán đi đôi cánh.
Người tôi yêu cầm chiếc lông vũ của anh ấy,
Để đổi lấy một nhành cỏ dại mục nát.
…
Cây guitar điện bùng lên một nốt cao dữ dội, đi kèm với một đoạn lướt ngón tay khoe kỹ thuật hoàn hảo, đám đông vây quanh sân khấu lập tức gào thét phấn khích.
Bọn họ giống như đang hò hét cho Eugene trên sân khấu, nhưng lại giống như hoàn toàn bỏ quên Eugene, chỉ đang trút bầu tâm sự, đang bùng nổ, đang nôn thốc ra hết những uất ức kìm nén.
Đêm nay không có thế giới, đêm nay chỉ có cơn say hết mình.
Lạc Hải đứng ở vòng ngoài đám đông, tựa như hạt bụi bị cơn cuồng phong bỏ lại. Ngay khi anh đang lưỡng lự không biết nên tiếp tục xem hay quay lưng bước đi, Eugene bỗng ôm lấy cây guitar nhảy xuống khỏi bục biểu diễn, tiến thẳng về phía Lạc Hải.
Hắn hoàn toàn không cho Lạc Hải thời gian kịp phản ứng, đã kéo lấy tay anh rồi dẫn thẳng lên sân khấu.
“Làm gì thế hả?” Lạc Hải bị dọa giật mình.
Tiếng ồn quá lớn, Eugene phải nghiêng người về phía trước, hét lớn: “Đệm đàn cho tôi!”
Vừa nói, hắn vừa chỉ tay về phía cây đàn organ điện đặt ở một góc sân khấu, cây đàn bụi phủ một lớp dày, Lạc Hải còn đang thắc mắc liệu nó có phát ra tiếng hay không.
Điều này thực sự vượt xa sức tưởng tượng của Lạc Hải, anh trợn to hai mắt, chỉ kịp hét lên ba chữ: “Tôi không biết!”
“Cậu biết!” Eugene dường như không hề nhận ra sự lúng túng của Lạc Hải, cười rạng rỡ rồi vỗ nhẹ lên lưng anh.
Dưới khán đài lại bùng lên tiếng reo hò và tràng vỗ tay rộn rã, như thể họ chẳng hề bận tâm xem kẻ lên sân khấu là ai, liệu người đó có phá hỏng buổi biểu diễn này hay không.
Cả đời Lạc Hải chưa bao giờ phải đối phó với tình huống thế này. Bộ não vốn nổi tiếng vì lý trí và tinh tường của anh giờ đây đã hoàn toàn trống rỗng, đợi đến khi anh lấy lại tinh thần, thì bản thân đã ngồi trên chiếc ghế đối diện cây đàn organ rồi.
Mà ở phía bên kia sân khấu, cây guitar của Eugene đã dạo đầu cho giai điệu tiếp theo.
Điều khiến anh bàng hoàng là, giai điệu này, anh thực sự rất quen thuộc.
Trước khi bộ não kịp đuổi theo cơ thể, năm đầu ngón tay của anh đã đặt trên những phím đàn.
Chiếc organ điện cũ kỹ vang lên những âm thanh chói tai và lạc nhịp, nhưng khi hòa quyện với tiếng guitar, nó lại trở thành một bản nhạc rock hoang dã.
“Cười lên! Nhảy lên! Lắc mông đi nào!” Eugene vừa gảy đàn vừa hét lớn về phía khán giả: “Dùng cái mông của các bạn để nghiền nát cái thế giới chết tiệt khốn kiếp này đi!”
Đám đông lập tức điên cuồng nhiệt tình hưởng ứng.
“Nghiền nát cái thế giới chết tiệt khốn kiếp này đi!”
Lạc Hải không còn từ ngữ nào để diễn tả tâm trạng của mình lúc này nữa, chấn động đến tột độ, anh thậm chí không kiềm chế được mà bật cười thành tiếng. Nụ cười ấy đã thốt ra thì không thể dừng lại được, hòa vào thứ âm nhạc đang nhảy múa trên đầu ngón tay và những tiếng gào thét của cả khán phòng.
Anh nhớ ra vì sao mình lại quen thuộc với giai điệu này đến vậy.
Đó là chuyện của rất nhiều, rất nhiều năm về trước, khi Eugene Otis vẫn còn là một thiếu niên bình thường trong trại trẻ mồ côi, hắn luôn nghêu ngao hát mỗi khi chạy nhảy trong sân viện.
Bao nhiêu năm trôi qua, Lạc Hải hoàn toàn quên mất mình từng nghe thấy giai điệu này, nhưng khi ngón tay anh vừa chạm vào phím đàn, như có một bản năng thôi thúc, anh cứ thế bám sát theo nhịp điệu của Eugene.
Eugene chú ý thấy nụ cười trên môi Lạc Hải, vì thế bèn xoay người, hét lớn với anh từ bên kia sân khấu: “Có hay không?”
Tiếng ồn hỗn tạp bao trùm không gian, không ngừng tràn vào tai Lạc Hải, anh buộc phải dùng âm lượng lớn nhất của mình: “Cậu nói gì cơ?”
“Tôi bảo là tôi rất đẹp trai! Siêu ngầu! Tuyệt đỉnh!” Eugene tiếp tục gào lên: “Còn nữa, bé Omega ngồi hàng đầu tiên xinh dã man!”
Lạc Hải tức đến mức bật cười: “Xuống mồ đi! Tôi nghe thấy câu cuối cùng rồi đấy!”
Eugene càng cười rạng rỡ hơn, ánh đèn sân khấu phản chiếu trong mắt hắn càng thêm lấp lánh, hắn giơ cao tay lên, tạo nên những nốt nhạc điên rồ hơn xé toạc không gian.